ارتدى النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي ثوب المنقذ مجدداً وسجل ثلاثة أهداف (هاتريك) ليقود منتخب بلاده إلى نهائيات كأس العالم بالفوز الثمين 3 - 1 على مضيفه الإكوادوري في الجولة الأخيرة من تصفيات قارة أميركا الجنوبية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018 لكرة القدم.
 
كما لحق منتخبا أوروغواي وكولومبيا بركب المتأهلين إثر فوز الأول على نظيره البوليفي 4 - 2 وتعادل الثاني مع مضيفه البيروفي 1 - 1 في الجولة نفسها التي شهدت أيضا فوز المنتخب البرازيلي على نظيره التشيلي 3 - صفر وخسارة باراغواي أمام ضيفتها فنزويلا صفر - 1 .
 
وكان المنتخب البرازيلي حجز مقعده في النهائيات مبكرا فيما انتزعت منتخبات أوروغواي وكولومبيا والأرجنتين مقاعدها في المونديال من خلال الجولة الثامنة عشر الأخيرة واحتل المنتخب التشيلي المركز السادس بفارق الأهداف فقط خلف نظيره البيروفي لتظل فرصة منتخب بيرو قائمة في التأهل للمونديال من خلال الملحق العالمي الذي يلتقي فيه المنتخب النيوزيلندي بطل اتحاد أوقيانوسيا.
 
وبهذا ارتفع عدد المنتخبات المتأهلة من جميع أنحاء العالم إلى 22 منتخبا من بينها أربعة منتخبات من قارة أميركا الجنوبية.